三大信用评级机构之一的标准普尔于本月5日下调美国主权信用评级，令美国掉下保持了76年的最高评级神坛，仅17日后，标普母公司宣布标普总裁夏尔马即将离职。夏尔马在这个敏感时刻闪电离职，令人不禁揣测这是不是美国政府对标普连番反击的一部分，他究竟是主动辞职还是“被辞职”？

    如果诚如声明所言，此次人事异动已酝酿数月，而新总裁9月12日才接棒，为什么总裁辞职的消息不在酝酿的数月间爆出，也不在新总裁走马上任时宣布，恰好就在标普调降美国评级17天后的敏感时间被消息人士透露，而母公司迅速发声明确认呢？而且声明指出，夏尔马将担任标普公司的顾问直至年底以协助工作，如果是早已计划好的退休，是不是应该一早做好工作交接，然后悠闲地享清福去？比起按计划从容退休，夏尔马更像是被标普急着扫地出门，好给美国一个交代。

    从标普决定调降美国评级那一刻起，美国政府已开始对其实行秋后算账“三部曲”。8月5日中午标普通知美国财政部将调降美国评级，财政部首先发难，指出标普计算错误将美国未来赤字高估2万亿美元，但标普指出差异仅因统计的预测时间期限不同，财政部为10年，标普为3至5年，因此拒绝再作考虑，当日即宣布调降美国评级；降级随即引爆美股股灾，继而蔓延全球，美国财政部、国会议员火力全开抨击标普做法；随后，美国司法部及证券交易委员会（SEC）亦展开反击，审查标普下调美国评级时所用的模型，以及哪些员工提前获知降级消息，是否涉及内幕交易。

    其实，美国政府的一系列动作固然有反击意味，更大作用却在于杀鸡儆猴。投资者通常以三机构的评级平均水平或评级最高的两家进行风险评估，现在只有标普一家将美国降级，另外两家仍维持AAA最高评级，因此理论上讲美国评级仍为最高的AAA级。美国政府真正担心的不是标普降级本身，而是它可能作为导火索引致另外两家评级机构跟随降级，如果再有一家信评机构将美国降级，根据以上的两种常用投资者风险评估方法，美国都将不再是最高的AAA级，不仅对市场信心产生严重打击，更可能引爆美国信誉危机，一发不可收拾。美国的担心并非毫无道理，三大信评机构中的另两家穆迪及惠誉对美国的前景展望均为负面，意味着12至18个月内仍可能下调美国评级。如今美国政府秋后算账的大戏不断上演，看到身为欧洲公司的标普都受到如此“厚待”，总部在美国的穆迪、惠誉就更不敢轻举妄动，美国保住在这两家信评机构的最高评级应该不成问题。

    至于和美国政府“对着干”的标普，有没有可能再次下调美国评级？下任总裁的身份似乎预示了答案。接任标普总裁的是花旗银行的首席运营官道格拉斯-彼得森，而花旗曾多次得到美国政府的资金援助，金额高达数百亿美元。2008年，金融巨头花旗集团深陷金融危机，只好接受政府不良资产纾困计划（TARP）的450亿美元资金援助，且有3060亿美元的自身债务得到政府担保；今年3月，负责监管TARP的美国国会监督委员会公布，花旗银行共获得高达4762亿美元的公共资金与担保，成为获得美国政府援助最多的银行；上月中旬花旗公布第二季度业绩，主要持续经营业务的净利润下滑2%，唯一推动获利的业务零售银行则主要受益于美国信贷成本的下降。华尔街与美国政府一向有着千丝万缕的暧昧关系，花旗更是其中典型。由与美国政府有紧密联系的花旗银行首席运营官接任标普总裁，标普降美国评级几乎不再可能。

    美国政府对标普的秋后算账是否继续不得而知，但可以肯定的是，美国主权信用评级被降再难重演。