(作者信息:谭凌波,中国计量学院经济与管理学院讲师、复旦大学管理学院企业管理博士;谢晋宇,通讯作者,四川大学管理学院教授 博导;陈扬,上海海事大学交通运输学院 博士、讲师)
一、引言
高层决策者的注意力是组织关键的稀缺资源(Pfeffer,1981),决策者在战略议题之间怎样分配其注意力,将决定战略议程和组织行为(Ocasio,1997),也影响组织适应和组织变革(Ansoff,1980;Dutton和Duncan,1987)。由于组织内各职能部门分工及特性的差异、各部门对组织绩效的影响的差异,这导致不同部门的中层管理者向高层施加影响的难度完全不同。由于人力资源管理者处在多方利益交汇点、加之很难积累证据证明自己的价值,这使其在组织内的地位尴尬(Barney和Wright,1998;Beer,1997),在与其他部门管理者争夺决策者注意力或其他资源时处于不利地位。过去的研究表明人力资源要发挥战略作用必须保持对战略议题的敏感性(Beer,1997)、提供战略决策的必要信息(Beatty和Schneier,1997)、提供问题解决方案(Keng等,1999)、为高管决策提供支持(Den Hertog等,2010),因此人力资源发挥战略作用与人力资源经理议题营销密切相关。过去很少有学者深入研究人力资源经理影响高层决策的议题营销过程以及在这个过程中采取哪些策略,本研究试图通过质性的方法解决以上问题,探索人力资源经理通过议题营销如何在部门地位竞争中获得优势并发挥战略作用的。
二、文献回顾
人力资源管理者胜任特征的研究早已指出沟通和协调是一个核心特征,是人力资源发挥战略作用的重要手段。但在这里,沟通是没有情景化的,比如和谁沟通、什么时候沟通、如何进行沟通的问题均未解决,人力资源议题营销恰恰可以解决这些问题。本文从议题营销、人力资源经理胜任特征、人力资源战略角色、积极影响策略等方面进行文献回顾。
1.议题营销
议题营销(Issue Selling)①是一种组织内的影响活动,它是个体影响他人关注和理解与组织绩效有关的事件、发展和趋势的过程(Dutton et al., 2001)。议题营销的研究主要集中在营销行动(Dutton &Ashford, 1993; Dutton et al., 2001),议题营销发动的影响因素(Dutton et al.,1997; Ashford et al.,1998; Dutton et al.,2002; Ling et al.,2005),议题营销效果影响因素等方面(Dutton&Duncan,1987; Howard-Grenville,2007; Gammelgaard, 2009; Bishop et al.,2011)。
议题营销行动(Moves)是指议题营销过程中相互影响的一组行为(Dutton et al., 2001)。对议题营销行动的研究有两类:一类以Dutton&Ashford(1993)的研究为基础,分为议题包装(议题绑定和呈现)、参与行动和过程行动(筹备、时机和正规化)(Dutton et al.,2001; Ling et al.,2005; Gammelgaard, 2009; Bishop et al.,2011)。另一类以Howard-Grenville(2007)的动态研究为代表,发现了6种与Dutton和Ashford不同的议题营销行动,其中以提供数据和解释两种行动最有效。Howard-Grenville的研究还发现,议题营销行动的有效性取决于中层管理者影响高层决策者过程的知识、技能的差异性与依赖性。在议题营销过程中,随着中层管理者职位权力、关系、能力、对组织规范性知识的掌握程度等个人资产的变化,其议题营销的发起方式会发生改变;通过对过去议题营销成功或失败经验的积累,中层管理者会积极调整议题营销行为,从而影响高管的观念、态度,并修改战略计划。
尽管许多学者对议题营销进行了深入研究,但过去的研究将过程和行为割裂开来。首先,议题营销过程是如何展开的,具体包括哪些阶段、每个阶段营销者应采用哪些策略,这些问题都没有解决。此外,以往的研究大都选择单一组织,没有比较同类议题在不同组织的营销过程,这削弱了过程研究结论的可靠性。最后,没有学者研究组织内部处于弱势地位的部门经理的议题营销活动。由于各职能部门对组织绩效影响不同、绩效的干扰因素不同、且测量的难度也不同,因此组织内部不同部门在资源竞争时其议题营销过程和策略会有很大的差异,研究处于弱势地位的人力资源经理的议题营销活动具有较大的理论和实践意义。
2 人力资源经理胜任特征与人力资源战略角色
尽管人力资源经理胜任特征模型没有强调议题营销是一核心特征,但几乎每个人力资源胜任特征模型都要求沟通、影响能力。如Yeung等的研究认为人力资源经理应能够选择和设计合适的议题,识别发展机会,通过有效沟通来推动高层决策;应该具备影响技能,能影响上司和同事接受你的观点和提议(Yeung et al.,1994;1996)。还有研究者指出人力资源经理应该知道在不同环境下如何向高管提供有效的信息(Blancero et al.,1996);应具备有效的沟通和说服技能、影响力技能、部门营销能力(Lawson&Limbrick,1996);人力资源经理应能够从企业系统的视角提出的具体问题,通过理性说服影响他人(Ulrich et al.,1995);识别影响商业成功的主要问题,积极地参与问题的解决(Ulrich&Beatty,2001);能够识别商业趋势和影响、预见商业成功的障碍(Ulrich et al.,2007)。国内研究也有相同的结论,如人力资源经理要善于施加影响力,包括影响组织的政策制定(陈仙歌,2005);要乐于建言、敢于质疑(陈万思,2006);提出有价值的主张、努力影响政策制定和实施(肖剑科、赵曙明,2010)。尽管我们可以认为议题营销是人力资源经理胜任特征的内在要求,但过去相关研究并没有指出人力资源经理如何影响上司的注意力和态度,因此对人力资源管理者议题营销过程和策略的研究能拓展人力资源经理胜任特征理论模型。
人力资源战略角色被用来区别一般意义上的人力资源角色,这一概念充分体现了人力资源管理对组织战略、组织绩效的战略性影响。尽管学者们将人力资源角色提到前所未有的高度,然而现实中人力资源经理在战略性活动上投入的时间表现出了惊人的稳定性(Lawler&Mohrman,2000;2003)。最近的研究表明,如果人力资源要发挥战略作用,那么人力资源经理就不应该只重视人力资源议题,而是要关注对整个组织绩效产生影响的议题;当问题出现时,人力资源经理不仅应向管理团队提供相关信息,还需要提出可供选择的行动方案,并做出理性的评价(Ulrich et al.,2009)。因此,从议题营销过程视角来研究人力资源战略角色实现也许能解决目前理论研究和实践的困境。
3 积极影响策略
在社会心理学领域,影响(Influence)是指通过某种方式改变人的行为、态度和信念(Zimbardo&Leippe,1991; Kelman,2001)。积极影响策略是指组织内员工为了特定的工作目标而对他人施加影响的行为类型(Kipnis et al.,1980;Yukl&Falbe,1991)。在探索和测量员工积极影响策略的研究中,最著名的是Kipnis等开发影响策略量表(POIS),以及Yukl根据Kipnis等的研究成果开发的影响策略问卷(IBQ)。Yukl的策略包含理性说服、交换、奉承、压力、结盟、协商、鼓励、个人魅力、合法化、协助、通告等。
影响策略是否被采用取决于四类因素:影响者特征,如影响者性别、职位、人格特征、生命周期、动机、自信;目标者特征,如领导风格;关系特征,影响者与目标者之间的信任和关系品质;情景因素,如组织规模、工会组织、民族文化等。
积极影响策略在使用方向上有三种不同类型:向上影响、向下影响和横向影响。在使用频率上,理性劝说、协商、鼓励的使用频率最高;合法性、专断、制裁、压力的使用频率最低(Yukl et al.,2005;Lee&Sweeney,2001;Yukl&Falbe,1990)。在使用顺序上,影响者初次提出要求的方式比较简单,也采用较弱的理性说服方式;如果目标者抵制,影响者则采用奉承、施展个人魅力、精神激励等成本低的温和策略;当目标者继续抵制时,影响者转而采用压力、结盟、交换、合法性等强硬策略(Yukl et al.,1993)。从积极影响策略联合使用效果看,温和影响策略的联合使用效果最好;强硬策略的联合使用与单独使用效果一致,都无法产生承诺(Barry&Shapiro,1992;Falbe&Yukl,1992)。过去对积极影响策略的研究没有区分影响者的职务特征,我们希望通过本研究探索出人力资源经理在影响决策者态度和注意力时采用的策略的独特性,并分析这些策略与一般积极影响策略的差异性。
三、研究讨论
(一)人力资源经理议题营销过程的探讨
过去很少有学者从过程的视角研究议题营销,也没有学者研究组织内处于相对弱势地位的人力资源部门经理的议题营销。本文研究了人力资源经理如何通过议题营销来实现战略角色,弥补了过去研究的不足。人力资源要发挥战略作用离不开议题营销,只有保持对与组织绩效有关的事件、发展和趋势的敏感性,选择可改善、可实施的战略议题;通过议题试探来吸引关键决策者的注意力,通过议题酝酿取得利益相关者的支持;通过议题包装和呈现让组织的关键决策者采纳议题,才能最终影响组织决策,发挥人力资源战略作用。
本文从过程的视角研究议题营销拓展了人力资源经理胜任特征模型。胜任特征的有关研究认为人力资源经理应该能够选择和设计合适的议题、识别发展机会、具备影响技能、通过有效沟通来推动高层决策(Yeung et al.,1994,1996; Ulrich et al.,2001,2007)。本研究基于过程视角详细分析了人力资源经理如何向上施加影响、如何推动利益相关者支持自己的主张和政策、如何推动关键决策者采纳人力资源经理的议题和方案。
议题营销本质上属于社会影响。从社会影响过程来看,个体态度和行为的改变必须经历6个阶段:需要让被影响者接受到信息;注意信息;理解信息;接受信息的结论;长时间的保持新态度(即使信息不被重述);在某个情境下提醒并鼓励自己用新的态度来指导行为(Hovland,1957)。本文建构的议题营销过程模型与Hovland的说服与态度改变理论模型基本一致,议题提出是让高层关键决策者注意到议题;通过呼吁、游说、协商等方式进行议案酝酿,是为了让关键决策者理解议题及方案;方案的包装与呈现是为了强化其理解并接受议题方案,并最终改变其态度。
中国的人力资源经理的议题营销过程分为主题式和方案式营销两个阶段,这与人力资源议题本身特点及民族文化有关系。人力资源部门对组织绩效影响不直接、且积累绩效证据比较难;并且在高权力距离的文化背景下,两阶段议题营销过程能降低议题营销的成本和风险。第一阶段的主题式营销是为了试探和激发关键决策者的兴趣,其目的是获得他们的意向性立项支持。因此如何激发决策者的兴趣是议题营销非常关键的环节,如果决策者对人力资源经理提出的议题不感兴趣,那后续的议题营销成本就非常高。第二阶段是方案式营销,其目的是开发议题解决方案,并在利益相关者之间对方案达成共识。多个相互矛盾的决策者的议题营销是最难的,这需要识别关键决策者的利益预期和相关背景信息,通过私下沟通、幕后协商等、相互博弈等方式让他们之间达成利益平衡。
(二)人力资源经理议题营销策略的探讨
无论与普通的营销策略相比、还是与一般的积极影响策略相比,人力资源管理经理采用的影响策略是丰富、多样的,造成这种多样性的原因可以从两个方面去考虑。一方面,职务特征、议题特性使得人力资源经理需要更加丰富的影响策略;另一方面,中国的文化情境也使得影响策略比西方国家呈现得更具多样性。
人力资源经理的职务特征、人力资源议题特性使得议题营销难度较大,因此在营销人力资源议题时需要采用多样性化影响策略。首先,关键决策者会本能地重视直接影响组织收入的销售、生产等议题,而人力资源管理者又很难或者疏于积累证据证明自己的价值,因此,需要采用更多的影响策略。其次,人力资源议题缺乏专业深度,组织中几乎谁都可以就人力资源议题发表自己的看法、并提出挑战。技术研发、生产、质量和财务方面议题的专业都很强,需要经过专门学习和训练才能深刻理解。第三,由于人力资源议题的紧急性和对组织绩效的影响不如其他部门议题,如生产、质量议题常常非常紧急,处理不好会直接影响收益、甚至损害公司的市场声誉;而人力资源议题对绩效的影响是间接的,且大部分议题都不是紧急议题,这又增加了人力资源经理议题营销的难度。最后,人力资源议题与其他职能部门的关系的紧密性也影响议题营销的难度。大部分人力资源议题都属于跨部门议题,需要其他部门的支持和配合、甚至发挥主导作用才能解决,人力资源议题与其他职能部门关系紧密也增加了议题营销难度。正因为人力资源议题难度大,因此需要各种影响策略来推动议题利益相关者支持人力资源经理提出的议题、方案、政策和主张。
中国的文化情境对人力资源经理议题营销策略的使用也产生很大影响。在高权力距离的文化情景下,人力资源经理要说服决策者采纳其议题和建议,需要深刻了解决策者。许多人力资源经理都强调要“把老板当成重要客户”、“理解老板真实意图”、“了解老板需求”、“了解老板关注点”、“了解老板个性”、“了解老板维方式”、“了解老板偏好和喜欢的沟通方式”、“了解老板工作风格”等。集体主义文化环境会将维持和谐的关系放在首位,人力资源经理为了避免关键决策者认为议题过于激进,会采用“试探”、“铺垫”、“旁敲侧击”、“顺水推舟”、“先虚后实”策略。中国人非常强调个人“面子”,正因为如此,人力资源经理表示应竭力避免在公众场合与关键决策者发生争论,在题提出和议题酝酿阶段人力资源经理倾向于选择私下协商、非正式的策略。
(三)人力资源经理议题营销应用建议
议题营销是一种风险和收益并存的活动,由于人力资源经理担心议题营销失败给自身带来负面影响、以及对不利于议题营销的情景因素的评估使得人力资源经理很难发起议题营销。因此,我们分别从关键决策者、人力资源经理和其他职能经理三方面提出应用建议。
关键决策者需要建立正式/非正式的向上沟通渠道,确保公司中下层管理者的建议能传递到组织高层。将组织战略向下传递,让不能参加高管会议的中层管理者及时了解到公司战略、知道到公司每个时期的重点和决策者的关注点。这能帮助人力资源经理将有关议题与公司发展战略紧密联系起来,提高向高层决策者建言的质量。使得决策程序和标准透明化。人力资源经理要花费大量时间去感知关键决策者的需求和个人特性,以确保议题营销能激发对方兴趣。如果决策程序和标准透明,这将使人力资源经理按照决策者的标准去包装议题,会大大提高议题营销效果。保持开放性态度、鼓励下属积极建言、塑造开放、包容的文化氛围,这些措施对于推动人力资源经理和其他职能经理的议题营销和积极建言具有建设性意义。高层关键决策者的鼓励会极大的降低人力资源经理议题营销感知的风险。
对于人力资源经理而言,首先要增强“营销”意识。人力资源经理应该有这种将关键决策者视为“顾客”的“营销”意识,只有具备这种意识才能更有效进行议题营销。其次要提升自身的胜任素质。要了解组织内部的政治格局和氛围;深入了解决策者的需求和目前的关注点;善于将人力资源议题与决策者的需求和关注点联系起来,这些都需要提升其胜任素质。
对其他职能经理,要对人力资源经理的议题营销给予支持、配合和积极参与。人力资源部门对组织绩效的影响和作用是间接的,它的价值是通过协助或者服务其他职能部门的工作来实现。人力资源部门在积累绩效证据的难度比较大,这又使得该部门不如财务部门那样有充分的、严谨的数据来论证人力资源建议和政策的合理性。基于这些原因,我们看到人力资源经理在议题营销过程中特别需要说服其他议题利益相关者来支持其议题,因此人力资源经理的议题营销非常需要其他部门的支持和配合。
四 研究贡献与展望
(一)研究创新
本研究的创新之处在一下三方面:(1)论证了议题营销是人力资源实现战略角色的重要路径。人力资源经理要发挥战略作用就必须积极地议题营销,包括重视非人力资源议题;当问题出现时,人力资源经理不仅应向高层管理团队提供相关信息,还需要提出可供选择的行动方案;(2)通过事件轨迹编码研究了人力资源经理议题营销过程,区分了主题式议题营销和方案式议题营销;将议题营销过程刻划为感知、选择、提出、酝酿、包装和呈现等关键阶段;识别了每个阶段的关键控制点,提出了一个具有理论高度又具有实践指导意义的议题营销过程模型;(3)发现了不同于一般的积极影响策略的人力资源议题营销策略。
(三)未来研究
我们认为未来的研究可以从以下三方面展开:
(1)从关键决策者认知和心理视角构建议题营销行为与效果研究模型
未来的研究可以从关键决策者(议题营销对象)的视角研究议题是如何被采纳的,研究人力资源议题营销行为与关键决策者认知、心理过程、乃至组织内部政治过程之间的互动。
(2)对人力资源经理议题营销策略有效性的实证研究
本研究对人力资源经理的议题营销策略进行了探索,未来的研究者可编制人力资源经理议题营销策略量表,通过实证研究检验这些策略的有效性。在实证研究过程中,为了提高研究的效度,需要对人力资源经理和议题营销的对象进行双向验证。
(3)在中国文化背景下比较其他职能部门经理的议题营销过程和策略
未来的研究有必要探索其他职能部门经理的议题营销过程和策略,分析其他职能部门经理与人力资源经理的议题营销过程与策略的差异性;同时分析在中国情境下民族文化对议题营销过程和策略产生的影响。