美国上周首次申请失业救济人数下降，显示劳动力市场缓慢改善。

美国劳工部(Labor Department)周四公布，经季节性因素调整后，截至5月18日当周的首次申请失业救济人数减少23,000人，至340,000人，

经济学家此前预计，上周首次申请失业救济人数为345,000人。

首次申请失业救济人数的四周移动平均值下降500人，至339,500人，此前一周修正至340,000人。

截至5月11日当周首次申请失业救济人数向上修正至363,000人，此前公布为360,000人，

穆迪高级经济学家Ryan Sweet表示，“刚刚公布的首申人数显然是一个令人振奋的消息。就业市场的好转并未受到阻碍。

受财政紧缩影响，进入第二季度以来经济增速有所放缓。但从就业的稳步增长以及房价的升高来看，缓慢的经济增长只是暂时的。

相关背景

随着有关美联储扩张性货币刺激计划未来走向的辩论日益升温，美联储正密切关注着就业市场的变化。

美联储主席伯南克对国会议员表示，如果经济将可以保持成长动力，那么可能在近期的某次会议上决定缩减每月850亿美元的购债规模。

分析师认为这一决定最早可能将于9月的会议上做出。许多人认为，由于就业和通胀可能仍将低于央行的目标，所以任何缩减的行动都将是逐步推进的。