最终，我们对未来工作的那些“成见”被证明都是正确的了。根据Y世代研究机构Millennial Branding和薪酬调查公司Payscale的调查数据，千禧一代真的最有可能就职于服务行业。那么，所有那些关于研究生去倒咖啡和叠T恤的玩笑就不是荒唐无谓的了。

尽管把这些工作当做未来职业上升通道中必不可少的中转站可能会感觉舒服一点——尤其当你正从事这样一份工作时——越来越多的证据表明美国的劳动力市场的状况可能再也回不到经济衰退前了。未来就摆在那里，从事低工资的临时或合约工作（contract work）将成为一种生活方式。

根据经济政策研究所（Economic Policy Institute）的数据，到2020年，预计约有30%的美国劳动者将从事低薪工作——即用处于甚至低于贫困线的收入供养四口之家。实际上，这个数字从2010年开始就将会保持不变。鉴于约有50%的新近毕业的大学生未就业或未充分就业，再加上那些有工作的人很有可能从事的就是上面说的那些低薪工作，对希望摆脱此种处境而追求更高薪工作的年轻工作者来说，前景尤为暗淡。

即便千禧一代工作者确实成功从零售业转入企业界，也不能保证他们的办公室工作就此将他们带入职业正轨。根据美国人才协会（ASA）的数据，2012年第一季度临时或合约工作岗位的占比较去年同期增加了6%。事实上，自美国经济衰退正式结束以来，美国经济中临时或合同工作岗位的新增数量已经连续9个季度持续增长。现在，从事临时工作的人比2009年多了40%。当临时工作没有转变为长期职位，且合约工作取代了全职工作岗位时，这种增长开始变得让人忧心。ASA首席执行官理查德·沃尔奎斯特（Richard Wahlquist）在谈道这些数字时如是说：

“由于当前的经济力量及未来的经济环境具有不确定性——包括日益临近的增税和开支削减计划（将于2013年1月生效）——雇主们在增加长期岗位的问题上仍然犹豫不决。在这样的大环境下，各行各业在招募额外人才以及保持劳动力的灵活性方面都更为讲求策略。”

这种谨慎扩员的策略和对一次性用工（disposable workforce）的依赖可能会持续数年。尽管当然会有一些技艺出众、炙手可热的专业人才能够充分利用临时工作获得不菲的收入，或者有一些工作者可以很好地兼顾日间工作与自己的梦想工作，但能从疲软的经济中获利的人毕竟是少数。随着低薪岗位开始持续增长——即便在如硅谷这样的经济热点地区也是如此——大多数年轻工作者可能注定了要么在诸多临时岗位中轮换着寻找工资和工作条件相对较好的一份工作，要么身兼数个低薪工作来维持生计——如果他们在毕业多年后仍未能找到职业轨道切入点的话。