据路透社报道，当中国宣布要从一个航空制造业小国发展为波音公司（Boeing）和空中客车公司（Airbus S.A.S）的直接竞争对手时，由于中国政府的大量注资以推动飞机制造商快速发展，大多数人对中国航空制造业充满信心。第68届国际航空运输协会（IATA）年会在北京召开之际，路透社对中国的航空制造业进行了一个深入的研究，发现目前中国航空制造业的竞争力依然十分有限，至少在最近十年之内中国航空制造业很难给世界航空制造业带来实质性的竞争。
　　首先，由于一些设计缺陷让中国的90座支线飞机ARJ21在中国民航局（CAAC）的适航取证被推迟，这让中国的国产大飞机C919项目也可能被延后。
　　路透社对中国商飞（Comac）的三家技术供应商的高管进行了采访，他们表示，过去2年对ARJ21进行的一系列测试中曾发现ARJ21的机翼、电气系统和控制系统存在缺陷。
　　一位高管称，2010年中期进行的一项静力测试中，ARJ21机翼在还没有达到局方规定的压力时就已经发生了损坏或“破裂”。此外，2011的进一步测试发现ARJ21的航电系统有时不能正常工作，一位供应商高管表示这是因为“系统缺乏整合性”，测试还发现了一些电气问题。
　　业内关于ARJ21的测试结果已经早有传闻，但中国商飞从来没有公开过。一位参加过2010年在西安进行的测试的供应商表示：“如果你看到了中国商飞工程师和管理者面对测试结果的脸色，你会觉得室内安静得可怕，这种沉默是不正常的。”
　　中国商飞拒绝对此进行回应，但表示ARJ21-700在今年2月已经完成了一个2小时的测试飞行。
　　ARJ21的问题对中国航空制造业的发展造成了负面影响，也凸显了中国要从一个航空制造业小国发展为一个商业航空制造业大国的任重道远。此外，中国的经验还证明了一个事实：在高科技领域，有钱并不能保障成功。
　　ARJ21飞机是为了与加拿大的庞巴迪飞机和巴航工业的飞机竞争，目前正在进行更多的测试。
　　中国商飞在5月表示ARJ21在2013年前不大可能获得局方颁发的适航证，整个项目已经比计划的推迟了5年，但没有透露推迟的原因。ARJ21项目的推迟让中国商飞在2016年交付160座C919飞机的计划也受到了影响，中国的原计划是争取在2015年后打破波音和空中客车公司对大型客机的垄断地位。
　　美国航空咨询公司蒂尔集团分析师理查德·阿伯拉菲亚(Richard Aboulafia)称：“中国商飞目前制定的项目发展进度仍然存在风险，我们认为再往后推三年比较合适。空中客车和波音公司推出的升级版的窄体飞机已经让C919显得有点儿过时。”
　　波音的一位高管表示：“我们从不轻视任何竞争对手，但来自中国商飞的竞争的确是被夸大了。”　　中国商飞总会计师田民在5月份指出，中国商飞依然致力于按原计划在2016年前取得C919的适航证。如果中国商飞能够在2016年前取得C919的适航证，理论上说C919还是存在一定的优势，因为中国商飞比空中客车和波音提前了5年，空中客车的A320neo飞机和波音B737MAX都要在2020年左右才会上市。但弥补ARJ21的问题会影响C919按期完成设计工作，会浪费掉这种时间优势。
　　此外，美国联邦航空局（FAA）已经明确表示，不会认可中国颁发给C919的适航证直到ARJ21飞机能够满足FAA的适航标准并且中国的适航审定能力要与美国相当。FAA的适航证国际认可度高，获得FAA的适航证对C919在全球市场上获得成功至关重要。

       专注于自己的产品
　　竞争对手不愿意对中国商飞的问题做过多的评论。
　　波音中国公司发言人王玉奎表示：“波音不会关注竞争对手的问题，我们一直专注于为客户提供更好的产品，关注新项目的进展。”空中客车表示：“中国为打造C919已经投入了很多的资源，展示了足够的雄心，但是为了和已经很成熟的A320竞争，中国还必须更好地展示飞机的性能、可靠性、结构、服务，要获得客户的信任。”
　　很多航空业内人士已经认为由于ARJ21缺乏尖端技术、很多核心设备还是靠外国进口，很难在全球航空制造业内占据竞争优势。阿伯拉菲亚在一份报告中称“ARJ21几乎已经成为了一个过时的产品，很难在中国的支线航空公司以外取得成功。”他表示：“即使中国想取消ARJ21项目目前也绝对不会取消，因为ARJ21的适航取证对C919有一定的借鉴意义，也许能帮助C919的适航取证工作。”
　　此外，空中客车和波音不得不重视中国商飞，因为中国需要大量的新客机，波音公司曾经预测未来20年中国共需要价值4800亿美元的客机。西方的飞机制造商担心中国的国有航空公司可能会被迫购买中国商飞的飞机，减少购买外国飞机。
　　波音公司一位高管说：“如果中国能够更有耐心，把飞机设计好并最终取得适航证，那么C919依然会对波音和空中客车构成一定的威胁。”
　　一些美国和其他地方的供应商参与了C919项目，帮助中国商飞成为更有竞争力的制造商，其中包括CFM国际，他们获得了价值100亿的发动机合同，还有罗克韦尔柯林斯公司、伊顿电气公司和霍尼韦尔公司。
　　一位技术供应商表示，自己曾经和许多航空制造商合作过，中国商飞的项目推迟可以视为一种正常的现象，“要知道中国商飞是第一次完成如此复杂的飞机制造工作”。